Les chenilles processionnaires du chêne sont de retour en nombre exceptionnel en Bretagne. Face à cette prolifération inhabituelle, les autorités sanitaires appellent la population à la prudence afin de limiter les risques pour la santé.
Une présence record observée en 2026
Selon les observations réalisées sur le territoire breton, les foyers de chenilles processionnaires du chêne sont cette année beaucoup plus nombreux que lors des dernières saisons. La situation est comparable à celle observée en 2007, année marquée par une importante pullulation de cette espèce.
Présentes principalement du printemps au milieu de l'été, ces chenilles peuvent représenter un véritable danger pour les humains comme pour les animaux domestiques.
Des poils urticants particulièrement dangereux
Le risque ne vient pas seulement des chenilles elles-mêmes, mais surtout de leurs milliers de poils microscopiques, appelés « soies urticantes ». Très légers, ces poils peuvent être transportés par le vent et se déposer sur la peau, les vêtements ou les muqueuses.
Les conséquences peuvent être variées :
-Des rougeurs, démangeaisons ou éruptions cutanées après un contact avec la peau ;
-Des irritations oculaires pouvant provoquer une conjonctivite et, dans de rares cas, des lésions plus graves ;
-Des troubles respiratoires tels que des éternuements, des maux de gorge ou des difficultés à respirer ;
-Des troubles digestifs en cas d'ingestion accidentelle.
Les chiens figurent parmi les animaux les plus exposés, notamment lorsqu'ils s'approchent des chenilles ou de leurs nids lors des promenades.
Les bons réflexes à adopter
Pour éviter toute exposition, plusieurs précautions sont recommandées :
-Ne jamais toucher les chenilles, leurs nids ou leurs cocons ;
-Éviter de s'installer sous les arbres infestés ;
-Surveiller attentivement les jeunes enfants ;
-Tenir les animaux éloignés des zones concernées ;
-Porter des vêtements couvrants lors d'activités à proximité des arbres infestés ;
-Ne pas tenter de détruire soi-même les nids.
En cas de contact, il est conseillé de prendre rapidement une douche, de changer de vêtements et de consulter un professionnel de santé si des symptômes apparaissent ou persistent. Pour les animaux, une consultation vétérinaire rapide est recommandée.
Une lutte qui nécessite l'intervention de spécialistes
La gestion des chenilles processionnaires repose principalement sur l'action coordonnée des collectivités et des entreprises spécialisées. Les opérations de destruction des nids ou les traitements biologiques doivent être réalisés par des professionnels équipés, afin d'éviter tout risque supplémentaire pour la population.
Les autorités rappellent que les interventions individuelles sont souvent inefficaces et peuvent exposer les personnes à un risque accru de contact avec les poils urticants.
Comment signaler un foyer ?
Les habitants qui repèrent des chenilles processionnaires du chêne ou des nids suspects peuvent les signaler via la plateforme de la FREDON Bretagne Alertespèces . Ces signalements permettent de mieux suivre la progression de l'espèce et d'organiser les actions de lutte sur le terrain.
Face à cette prolifération exceptionnelle, la vigilance de chacun constitue un élément essentiel pour protéger la santé publique et limiter la propagation de ces insectes nuisibles.
